Utnyttja smärta till din fördel

I det här inlägget skulle jag vilja ta upp ett neurologiskt koncept som på engelska heter pleasure-pain balance. Det handlar, som namnet antyder, om balansen mellan smärta och njutning. Denna balans regleras nämligen konstant av din hjärna och är orsak till många av dina handlingar.

Låt oss för enkelhetens skull se det som att du har en gungbräda i hjärnan där ena sidan representerar njutning och den andra smärta. När du dricker alkohol så kan man se det som att du trycker ner njutningssidan av gungbrädan.

Men din hjärnas naturliga reaktion är alltid att sträva efter jämvikt. Det gör den genom att trycka på smärtasidan av gungbrädan, vilket är varför du också mår dåligt av att dricka.

Du trycker på ena sidan, hjärnan trycker på andra. Ju mer du trycker, desto mer trycker den tillbaks. Den inte bara trycker, utan lägger till och med på permanenta vikter, vilket gör att du hela tiden måste trycka mer för att uppnå samma njutning. Sanningen är att du inte kan vinna den här kampen, vilket du säkert också märkt!

Resultatet blir till slut att du får väldigt svårt att njuta av någonting annat i ditt liv än alkohol. Små, vardagliga saker som att läsa en godnattsaga för barnen, dricka te och läsa en god bok, eller ljudet av fågelsång registrerar inte längre på radarn. Tvärtom kan dessa nästan kännas störande, eftersom du vet att du borde uppskatta dem, men ändå inte gör det.

Vad kan man göra för att återställa balansen?

Ett bra sätt är att ta en paus. Det brukar normalt ta någonstans mellan 30 och 60 dagar att återställa hjärnans belöningsmekanism (ta bort vikterna från gungbrädan).

Under denna paus kan det vara hjälpsamt att fundera över vilken roll alkohol egentligen spelar i ens liv. Hur drickandet får en att må, om fördelarna verkligen väger tyngre än nackdelarna, men också om fördelarna är verkliga…

Ett väldigt hjälpsamt tips här är att se denna period som ett nyfiket experiment. Att se om du kan lära dig någonting nytt om dig själv. Jag skulle vilja tipsa om att testa på The Alcohol Experiment, av This Naked Mind. Som är just ett gratis 30-dagars experiment där man samtidigt som att ta ett uppehåll, får tillgång till en community och dagliga videor som handlar om alkohol.

Ett annat tips som kan vara hjälpsamt under denna period är följande bit av kunskap:

Jag sa ju att när man dricker så trycker man ner njutningssidan av gungbrädan, vilket resulterar i smärta. Men det går också att göra det motsatta. Om man trycker lite på smärtasidan, så kommer hjärnan att sätta igång en belöningsreaktion för att balansera. Det är vad som händer vid exempelvis fysisk träning. Genom att veta detta så kan man experimentera med att hitta nya sätt att må bättre, som inte är lika beroendeframkallande*.

Exempel på saker att testa:

• Högintensiv träning, så som intervall-löpning, spinning, HIT, osv.

• Periodisk fasta, exempelvis 5-2 diet.

• Kalla bad eller kalla duschar (detta har jag skrivit om mycket och är en stor förespråkare för).

• Utmana dig själv genom att göra saker du inte är bekväm med, exempelvis hålla föredrag eller presentationer, eller försöka göra något du inte tror du klarar av. Med andra ord, ta dig utanför din bekvämlighetszon.

Poängen är att det ska vara obekvämt och din hjärna ska inte vilja att du gör det. Men det måste också vara säkert och någonting som är nyttigt i längden.

Lycka till med experimenterandet!

Marcus

*Notera att det kan vara beroendeframkallande att göra på detta sätt också, så var medveten om det och sträva alltid efter lagom.