Myt - Jag dricker för att vara social
Hur många gånger har man inte sagt eller tänkt det? Man tror att alkohol är en viktig del i ens sociala liv. Som cykelolja - Kanske inte nödvändigt, men det blir en skönare åktur! Det är så vi ser på alkoholen, som ett socialt glidmedel.
Men frågan man bör ställa sig är hur det kommer sig att det inte alltid varit så? Innan man började dricka till exempel, så behövdes inte alkohol för att vara social. Tänk tillbaka på vilket kalas, skolavslutning eller klassfest som helst. Var det inte så att det var nervkittlande, spännande och roligt utan att det behövdes något extra för att förstärka det?
Vi har inte alltid behövt alkohol, vad hände egentligen?
Så var det när vi var barn. Vad som sen hände var att vi blev mer medvetna om andra i vår omgivning. Kanske var det föräldrar, syskon, eller en kompis man såg upp till. Jag minns fortfarande en fråga jag fick av en tre år äldre kompis när jag var i 13-årsåldern. Han frågade om jag hade “börjat festa” än. Med det menade han förstås om jag börjat dricka, vilket jag inte hade. Det är mitt första minne av att någon jag såg upp till pratade om att dricka alkohol som att det vore synonymt med fest. Kanske inte så konstigt att jag gjorde antagandet att alkohol var en nödvändig del av, och väg in i, vuxenlivet.
Det naturliga resultatet blev att jag ville testa på att festa med alkohol. I början såg jag det inte alls som nödvändigt utan gjorde det mer för spänningen. Men efter ett tag, kanske ett par år med sporadiskt drickande, så började ett beroende skapas. Ett mentalt men också fysiskt beroende, om än så litet. Alkohol har nämligen en beroendeframkallande effekt på alla, oavsett vem man är. Anledningen är sättet vår hjärna påverkas på, i kombination med den kognitiva betingningen (placeboeffekten) som uppstår pga sättet vi skapar vår världsbild.
När beroendet väl är ett faktum så bli beteendet en självuppfyllande profetia. Suget efter att lätta lite på trycket och saknaden som skapas av detta beroende får oss att vilja dricka på festen. När vi sedan märker att det faktiskt fungerar, att vi känner oss bättre, mer avslappnade, gladare och roligare, så skapar vi bevis för oss själva att alkohol är viktigt i sociala sammanhang. Medans det som faktiskt hände var att vi tillfredsställde ett psykologiskt och fysiologiskt beroende.
Alkohol är inte speciellt socialt när man tänker efter
Alkohol är nära förknippat med sociala tillställningar, men fundera på hur socialt det egentligen är. Hur bra är man på att lyssna när man är berusad, eller på att berätta en sammanhängande och intressant historia? Inte särskilt. Vad innebär det att vara social om inte att kommunicera med andra? När vi dricker tappar vi delar av denna förmåga.
Vad som händer i stället är att vi knyter tillfälliga och oäkta band till våra medmänniskor. Band som består av ett gemensamt uppnått stadie av berusning och bortkoppling från världen. Vi blir förenade i vår tillfälliga eufori, sinnesförvirring och fysiska avdomning och hittar bundsförvanter i likasinnade personer vars sällskap vi normalt inte hade uppskattat.
Att alkohol skulle vara ett socialt klister är ett påhitt. Snarare är det ett hinder mot att skapa riktiga relationer mellan människor. För min egen del så hade jag alltid en förmåga att somna på fester. Jag kunde gå och lägga mig och sova på förfesten för att sedan, om jag hade tur, vakna i tid för att hänga med vidare (eller inte). Detta beteende känns såhär i efterhand inte speciellt socialt.
Det har gjorts många experiment för att undersöka vad det är som faktiskt skapar ett beroende. I ett sådant, utfört av Bruce Alexander, professor i psykologi i Vancouver, testade man att ge råttor valet mellan en beroendeframkallande drog och vatten. Det blev tydligt att råttor i avskilda burar snabbt utvecklade ett beroende och valde drogen framför att dricka vatten, i sådan utsträckning att de till slut dog. Samtidigt visade experimentet någonting häpnadsväckande. Nämligen att råttor som sattes i en bur med andra råttor, snarare valde att avstå helt från drogen och drack vatten i stället. Det sociala sammanhanget verkade fungera som en vaccin mot beroende!
Det finns också många exempel på liknande beteende hos människor. Exempelvis heroinberoende krigsveteraner som återvänt från Vietnamkriget och ofta slutade tvärt så fort de kom hem, utan större abstinensbesvär. Eller patienter som blivit föreskrivna diamorfin som smärtlindring på sjukhuset, som “tappar” sitt beroende när de kommer tillbaks till ett socialt sammanhang. Om du är intresserad av att läsa mer om det här kan du kolla in boken Chasing the Scream, eller läsa mer om den här.
Den här forskningen visar att beroende inte alls är socialt, utan snarare tvärt om. Ju mer vi dricker, desto mer går vi in i oss själva, drar oss undan, börjar smyga och ljuga. Om alkohol vore ett socialt klister, varför blir då effekten av mycket alkohol den motsatta?
Varför vi tror vi behöver alkohol
Är det verkligen så att det är “lagom mycket” alkohol som är lösningen, eller kan det vara så att vi missuppfattat orsaken till att vi hade kul på festen? Tänk om det inte var alkoholen som gjorde det roligt utan sällskapet. Hur skulle det vara om du inte ens kunde tänka tanken att alkohol hjälper dig ha roligt? Tror du att du skulle kunna ha roligt då? Det tror jag. Det enda som kan förstöra stämningen är tankar på att man missar något. Att man är annorlunda för att alla andra dricker och att de således skulle ha mer kul. Dessa tankar kan förstöra vilken kväll som helst och det är precis vad som händer när man tror att man behöver alkohol för att vara social.
Exempelvis de gånger man var tvungen att köra bil hem och inte fick dricka. Just tanken på att alla andra får utom jag. Att jag går miste om allt det roliga, leder till att man drar slutsatsen att det inte är lika roligt utan att dricka. Vi har helt enkelt missförstått det hela och råkat blanda ihop upplevelsen av att dricka alkohol med upplevelsen att umgås och ha roligt med vänner.
Förutom det så har alkohol har en homogeniserande effekt på livet. Drickandet gör upplevelsen till densamma oavsett om man har en mysig hemmakväll, är på nyårsfest eller världens bästa konsert. Detta beror på att effekten av alkohol är att dina sinnesintryck och minnen suddas ut. Livet blir mindre, eftersom man inte gör skillnad på sina upplevelser.
Nuförtiden har jag mer kul än när jag drack, för jag behöver inte tänka på var nästa drink ska komma från. Det är en sann frihet att kunna fokusera 100% på den man pratar med, ha ett meningsfullt samtal som man dessutom kommer minnas. Jag knyter fler och djupare band med människor och har börjat att inse att jag faktiskt gillar att prata med andra.
Men om allt det här är sant, varför tycker vi då att alkohol är ett sådant socialt “life hack” och en partystartare? Anledningen är påverkan på vår hjärna med resultatet att vi förlorar våra hämningar. De flesta av oss tycker att det är lite jobbigt i nya sociala sammanhang. Men det är ok och en normal effekt av att vara människa. Hämningarna finns där av en anledning, för att skydda oss från att göra någonting som kan orsaka oss skada.
Våga testa alkoholfrihet
Det tar lite tid att bli varm i kläderna på en social tillställning, oavsett om man dricker alkohol eller inte. Men detta faktum blir mycket tydligare när man inte dricker eftersom man är mer medveten om sin sinnesstämning. Det här gäller inte bara oss vuxna utan också barn. Den som själv har barn har säkert lagt märket till detta. Under de första 20-30 minuterna på ett kalas eller en fest är de flesta lite avvaktande. Men efter ett tag så släpper spänningarna naturligt och man faller in i en mer avslappnad och lättsam stämning. Om vi inte flyr från den obekväma initiala känslan genom att dricka alkohol så kommer vi att lägga märka till detta.
Ibland är vi oroliga för att förlora vänner om vi väljer att inte dricka. Att man inte ska kunna hänga med ut och ha kul längre. Oroa dig inte. Baren kommer att bli som en påminnelse om din frihet. Varje gång du ser någon med glaset tomt som väntar på att de andra ska dricka upp så att nästa runda kan beställas, kommer du känna tacksamhet för att du slipper vara med. När du ser alkohol för vad det verkligen är kommer du njuta av att inte behöva dricka.
En annan sak du kan upptäcka och förvånas över är att många av dina vänner faktiskt uppskattar att inte dricka. De har bara inte vågat säga det eftersom alla andra dricker. Du kommer att kunna ge dem en stor gåva genom att gå i täten och visa en annan väg - Detta är modigt på riktigt. Så våga testa, våga bryta normen och var dig själv för ett tag. Vem vet, du kanske blir överraskad! :)
Marcus
P.S. Vill du prata om alkohol, att vara social, eller vad du tror att du går miste om? Boka ett gratis-samtal med mig.
